蓄电池传统称呼为电瓶，之所以有电是它把电能储存起来，然后在释放出来使用。储存电能的过程叫充电，但电能是不能直接储存的，而是将其转变成化学能储存起来，充电原理是将直流电源接在两块浸在电解液中的硫酸铅极板上，电流通过即引起化学变化；充电结束时，与电源正极相接的极板变成了二氧化铅(PbO2)。与电源负极相接的极板变成了海绵状纯铅。电解液中水分减小，硫酸增多，密度增大，此时两极板的电压便增高了。铅酸蓄电池放电是指将充好的蓄电池正负极接到用电的设备上。则有电流输出，此过程叫放电；放电时，极板与电解液产生与充电时相反的化学变化，即分别由二氧化铅(PbO2)、纯铅变为硫酸铅。电解液中的硫酸密度减小，水分增多，两极板之间电压降低。因此通过测定电解液的密度，就可以知道蓄电池的充电放电程度了。